明德皇后（东汉明德马皇后）

明德皇后（东汉明德马皇后）

明德马皇后（40年－79年），史佚其名，世称“马明德”。 扶风茂陵（今陕西兴平东北）人，东汉著名将领马援之女，汉明帝刘庄的皇后， 中国第一位女史学家及第一位著书立说的皇后， 被誉为“两汉皇后之最贤者”， 后世常将其与和熹皇后邓绥并称为“马邓”。

少时父亡，母亲蔺夫人悲痛入疾，神志恍惚。十岁的马氏像成年人一样料理家事，兼修内外，井井有条。建武二十八年（52年）被选入太子宫，中元二年（57年）汉明帝即位，封马氏为贵人，永平三年（60年）立为皇后。汉明帝对马皇后的学识和才干深为叹服，常与她商讨军国大事。 永平十八年（75），汉明帝驾崩，汉章帝刘炟即位，尊马氏为皇太后。马太后便与汉章帝朝夕谈论国家政事，同时教授诸位小皇子经书。 建初四年（79年），马皇后去世，与汉明帝合葬于显节陵。

明德马皇后素有“千古贤后”之名 ，知书达礼、贤德仁厚、待人和善、母仪天下，倡行节俭，辅佐明章两代皇帝，抑制外戚，不徇私情，成为明章政治安定的基石，对东汉王朝“明章之治”起着不可忽视的历史作用； 同时也是中国第一位践行《周易》思想精髓的女性，以自强不息和厚德载物的精神为后代女性树立了榜样，成为了中国历代贤后的典范。

明德马皇后著有《显宗起居注》一书，开创了“起居注”这一史书体例之先声。

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