沙钱（海胆纲棘皮动物）

沙钱（海胆纲棘皮动物）

沙钱是楯形目棘皮动物的通称，又称海钱。 多呈圆盘状，口在腹面中央，常有咀嚼器官；肛门在腹面或移到壳后缘，甚至移到背面；管足孔在背面形成花瓣状；壳内常有发达的支持骨骼； 整个身体都由细小且呈绒毛状的棘刺所包围。因栖息处及外形宛如一个银币而得名。

沙钱在中国绝大多数见于南海。 多潜伏在潮间带或潮下带的沙滩表面，或部分埋在沙内。垂直分布从潮间带到水深3000米。 以混在泥沙里的小形动植物为食。 一般都为群居，喜欢在软海床排出精子及卵子，以协助生殖幼虫。幼虫一般会在海中浮游，并经历各种变态。当硬壳成形后，便会由浮游变为栖息在海床中。

沙钱在潮退后往往会暴露在沙滩上，一般会成为人类采集的对象，成为标本。在狂风暴雨过后， 是采集标本的良机。

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